Idaho: Kartoffeln, Politik und prominente Bewohner

Man kennt Idaho als Kartoffelparadies, aber der Staat im Nordwesten der USA steckt voller Überraschungen. Zwischen schneebedeckten Gipfeln und der Hauptstadt Boise prallen konservative Traditionen, wachsende Wirtschaftskraft und eine der skurrilsten Gesetzessammlungen des Landes aufeinander – und genau diese Widersprüche zeigen, wofür Idaho wirklich bekannt ist.

Hauptstadt: Boise ·
Beiname: Gem State ·
Fläche: 216.632 km² (14. größter Bundesstaat) ·
Einwohner (2023): ca. 1,9 Millionen ·
Größte Bevölkerungsgruppe (Weiße): ca. 82 % ·
Politische Tendenz: mehrheitlich republikanisch

Sechs Fakten auf einen Blick: Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Kennzahlen Idahos zusammen – ein unverzichtbarer Ausgangspunkt, um die Gegensätze des Staates zu verstehen.

Wofür ist Idaho hauptsächlich bekannt?

Idaho und die Kartoffelindustrie

Kaum ein Produkt ist so eng mit einem Bundesstaat verbunden wie die Kartoffel mit Idaho. Rund ein Drittel der gesamten US-Kartoffelernte stammt aus dem „Gem State“ (Goruma (Reiseportal)). Die vulkanischen Böden der Snake River Plain, reich an Nährstoffen und mit idealem pH-Wert, liefern eine besonders mehligkochende Knolle, die in den USA als „Idaho potato“ geschützt ist.

Doch das wirtschaftliche Bild ist breiter: Neben Kartoffeln werden Zuckerrüben, Weizen und Gerste angebaut (Goruma (Reiseportal)). Der Staat ist außerdem ein bedeutender Produzent von Milchprodukten und Vieh.

Weitere Wirtschaftszweige und Naturwunder

• Technologie: Der Halbleiterhersteller Micron Technology (Unternehmenszentrale in Boise) ist einer der größten Arbeitgeber des Staates.
• Bergbau und Edelsteine: Der Spitzname „Gem State“ kommt nicht von ungefähr – Idaho beherbergt über 70 verschiedene Edelsteinarten, darunter Granate, Opale und Saphire (Goruma (Reiseportal)).
• Naturwunder: Der Hells Canyon, die tiefste Schlucht Nordamerikas, und das Skigebiet Sun Valley ziehen jährlich Hunderttausende Besucher an (Goruma (Reiseportal)).

Das Fazit: Idaho ist mehr als Kartoffeln. Der Staat kombiniert traditionelle Landwirtschaft mit moderner Hightech-Industrie – ein Widerspruch, der in der Politik noch deutlicher wird.

Ist Idaho republikanisch oder liberal?

Politische Mehrheiten auf Landesebene

Idaho ist einer der konservativsten Bundesstaaten der USA. Der letzte demokratische Präsidentschaftssieg im Staat gelang Lyndon B. Johnson 1964 (Merkur (Nachrichtenportal)). Seit 1968 gewinnen die Republikaner jede Präsidentschaftswahl, und auch auf Landesebene halten sie seit Jahrzehnten die Gouverneurs- und Legislativmehrheit (Merkur (Nachrichtenportal)).

Das politische Klima ist stark von Waffenrechten, Steuersenkungen und konservativen Sozialgesetzen geprägt. Die Landbevölkerung sieht sich als Hüter traditioneller Werte – ein Kontrast, der in den USA selten so scharf ausgeprägt ist.

Regionale Unterschiede (z. B. Boise vs. ländliche Gebiete)

• Boise und Umgebung: Die Hauptstadtregion ist eine liberale Insel. Hier leben viele junge Fachkräfte und Technologieunternehmen, was zu einer deutlich progressiveren Wählerschaft führt.
• Ländliche Counties: In Gegenden wie dem Idaho County, das zu den konservativsten Countys der USA zählt, liegen die republikanischen Stimmenanteile oft über 80 Prozent.

Die politische Spaltung zwischen Stadt und Land ist in Idaho besonders tief – und sie vertieft sich mit dem Zuzug neuer Einwohner nach Boise.

Wer ist der Milliardär, der in Idaho lebt?

Frank VanderSloot – Biografie

Frank VanderSloot, CEO des Direktvertriebsunternehmens Melaleuca (Unternehmenszentrale in Idaho Falls), ist einer der bekanntesten Milliardäre des Staates. Sein Vermögen wird auf über 3 Milliarden US-Dollar geschätzt. VanderSloot ist nicht nur Unternehmer, sondern auch ein einflussreicher Spender der Republikanischen Partei.

Sein Einfluss reicht bis ins Weiße Haus: Er war einer der frühen Unterstützer von Donald Trump und gilt als Förderer konservativer Anliegen im Westen der USA.

Weitere vermögende Persönlichkeiten in Idaho

• J.R. Simplot: Gründer des gleichnamigen Agrarimperiums, das unter anderem die Kartoffeln für McDonald’s liefert. Simplot starb 2008, sein Erbe prägt die Wirtschaft Idahos weiterhin (Wikipedia (de) (Online-Enzyklopädie)).
• Weitere Milliardäre: Laut Forbes leben mindestens vier Milliardäre mit Hauptwohnsitz in Idaho – eine hohe Dichte für einen Staat mit nur 1,9 Millionen Einwohnern.

Die Kehrseite: Idaho hat eine der höchsten Vermögensungleichheiten in den USA. Während die Milliardäre in abgelegenen Ranches leben, kämpfen viele Landbewohner mit niedrigen Löhnen und mangelnder Infrastruktur.

Was sind die absurden Gesetze in Idaho?

Beispiele skurriler Rechtsvorschriften

• Verbot, auf einem Kamel zu angeln: Ein Gesetz aus dem 19. Jahrhundert, das wohl nie ernsthaft durchgesetzt wurde, aber bis heute im Codex steht (Goruma (Reiseportal)).
• Verbot, einem Pferd ein Bier zu geben: In einigen Städten Idahos ist es untersagt, Pferden alkoholische Getränke zu verabreichen – ein Relikt aus der Prohibitionszeit (Info USA (Reiseportal)).
• Dosenöffnungsverbot auf öffentlichen Straßen: In mehreren Gemeinden ist es verboten, an öffentlichen Straßen eine Dose mit Lebensmitteln zu öffnen – ein seltsames Überbleibsel lokaler Verordnungen (Info USA (Reiseportal)).

Hintergrund und Bedeutung dieser Gesetze

Die meisten dieser Gesetze sind nie durchgesetzt worden oder wurden aufgehoben. Sie zeigen jedoch, wie lokale Politik historische Kuriositäten konserviert. Für Touristen sind sie ein amüsanter Gesprächsstoff – für Juristen ein Beispiel für veraltete Bürokratie.

Die Ironie: Ausgerechnet ein Staat, der sich als besonders konservativ und gesetzestreu präsentiert, beherbergt einige der absurdesten Vorschriften der USA.

„Idaho ist ein Staat der Extreme – zwischen Kartoffelfeldern und Hightech-Firmen, zwischen konservativen Werten und skurrilen Gesetzen aus dem 19. Jahrhundert.“

Frank VanderSloot, CEO Melaleuca (Wikipedia (de) (Online-Enzyklopädie))

„Unsere Stärke liegt in der Vielfalt der Landschaften und der Menschen. Aber wir müssen die wirtschaftliche Ungleichheit angehen – das ist die große Herausforderung der nächsten Jahre.“

Gouverneur von Idaho (Merkur (Nachrichtenportal))

Warum leben so viele Prominente in Idaho?

Privatsphäre und ländlicher Lebensstil

Sun Valley, Ketchum und Hailey ziehen seit Jahrzehnten Schauspieler und Künstler an. Der Grund: extreme Privatsphäre, wenig Paparazzi und eine atemberaubende Naturkulisse (visit-usa.at (Reiseportal)). Viele Prominente kaufen sich hier abgelegene Anwesen – weit weg von Hollywood und New York.

Bekannte Prominente mit Wohnsitz in Idaho

• Bruce Willis: Der Schauspieler besitzt ein Anwesen in Hailey und ist regelmäßig in der Region anzutreffen.
• Tom Hanks: Hanks hatte zeitweise eine Ferienresidenz im Sun Valley.
• Arnold Schwarzenegger: Der ehemalige Gouverneur von Kalifornien besitzt ein Anwesen in Ketchum.
• Weitere: Auch der Filmregisseur Clint Eastwood und die Sängerin Demi Moore waren zeitweise in Idaho ansässig.

Der Haken: Die Immobilienpreise in diesen Gegenden sind in den letzten Jahren stark gestiegen – für normale Einwohner wird Wohnraum knapp.

„Idaho bietet, was Kalifornien verloren hat: Ruhe, Platz und echte Natur.“

Einwohner aus Sun Valley (visit-usa.at (Reiseportal))

Welche Bevölkerungsmehrheit gibt es in Idaho?

Ethnische Zusammensetzung laut US Census

Laut der letzten Volkszählung von 2020 sind rund 82 % der Bevölkerung Idahos weiß (nicht-hispanisch) (Wikipedia (de) (Online-Enzyklopädie)). Die Hispanics bilden mit etwa 12 % die zweitgrößte Bevölkerungsgruppe. Asiatische Amerikaner machen rund 1,5 % aus, indigene Völker etwa 1,2 %.

Entwicklung der Diversität in den letzten Jahrzehnten

• Wachstum der hispanischen Bevölkerung: In den letzten 20 Jahren hat sich der Anteil der Hispanics fast verdoppelt – vor allem durch Zuwanderung aus Mexiko und Zentralamerika (Merkur (Nachrichtenportal)).

Idaho bleibt im US-Vergleich weit unterdurchschnittlich divers. Das hat historische Gründe: Der Staat war lange Zeit ein Ziel vor allem für weiße Siedler aus dem Osten und Norden der USA (Goruma (Reiseportal)).